Wie lebte man in der Steinzeit? Wo wohnten die ersten Bergbauern? Und warum zog ein nordafrikanischer Feldherr mit Elefanten übers Gebirge? Fragen über Fragen, die sich bei Ausflügen und Wanderungen zu Fundplätzen aus den ersten zeitlichen Abschnitten der Menschheitsgeschichte stellen.
Das Aufkommen der Schrift, die in verschiedenen Regionen zu ganz unterschiedlichen Zeiten erstmals entwickelt und verwendet wurde, markiert die Grenze zwischen der Ur- und der Frühgeschichte. In der Folge lassen sich das Alltagsleben und historische Entwicklungen mehr und mehr aus schriftichen Zeugnissen rekonstruieren, etwa durch Beschreibungen aus dem antiken Griechenland.
Zeittafel
Epoche | Beginn vor | wichtige Ereignisse
Paläolithikum (Altsteinzeit) | 2,6 Millionen Jahren | Temporäre Anwesenheit von Wildbeutern im Alpenraum seit etwa 50.000 Jahren, Verdrängung durch eine Kälteperiode.
Mesolithikum (Mittelsteinzeit) | ca. 9600 v. Chr. | Nach dem Schmelzen der eiszeitlichen Gletscher stoßen Jäger und Sammler saisonal in höhere Alpenbereiche vor.
Neolithikum (Jungsteinzeit) | ca. 4500 v. Chr. | Pflanzenbau und Tierhaltung setzen sich langsam auch im Alpenbereich durch.
Kupferzeit (Kupfersteinzeit) | ca. 4000 v. Chr. | Erster Kupferbergbau; Lebenszeit des „Mannes aus dem Eis“, dessen Mumie auf dem Tisenjoch gefunden wurde.
Bronzezeit | ca. 2200 v. Chr. | Intensivierung des Bergbaus, Beginn der Bronzeverarbeitung, Handel über den Alpenraum hinaus.
Eisenzeit | ca. 800 v. Chr. | Blütezeit des Eisen- und Salzbergbaus (Hallstattzeit), keltische und rätische Stämme leben in den Alpen.