Gewaltig müssen sie gewesen sein, die Eisfelder der letzten Kaltzeit vor etwa 20.000 Jahren. Ihre kalte Schönheit lässt sich auf den Alpengletschern noch heute erahnen: Ob Glacier, Ghiacciaio, Vadret, Glatscher, Ferner, Kees oder Ledenika – vielen von ihnen kann man entgegenwandern.
Das schiere Gewicht des langsam zu Tal fließenden Eises, Steine, die es seinem Untergrund entreißt und mitschleift, und das Schmelzwasser, das sich mit Hilfe von Sand und abgeriebenem Gesteinsmehl durchs Gestein fräst – diese Urgewalten verändern die Alpen seit 2,6 Millionen Jahren. Das Ergebnis: U-förmige Täler, breite Pässe, Kare, Seen, Schluchten und dekorative „Gletschertöpfe“ – aber auch Verebnungen und Schuttkegel, die schon die ersten Menschen, die in die Alpen vordrangen, als gute Rast- und Siedlungsplätze zu schätzen wussten.