Mit diesen Schuhen soll ich – laut der Familienüberlieferung – meine ersten Schritte im Gebirge gemacht haben. Ob das stimmt, lässt sich heute nicht mehr zweifelsfrei überprüfen. Fest steht jedoch, dass daraus eine lebenslange Angelegenheit wurde.
Geboren wurde ich 1958 in Steyr in Oberösterreich. Schon früh begeisterten mich die Berge und die Literatur. So lag es nahe, nach der Schule Germanistik und Geografie zu studieren. Bei der Vermessung von Gletschern erwachte mein besonderes Interesse für das »ewige« Eis.
Mein Einsatz für die Erhaltung der Schluchten des Reichraminger Hintergebirges, die in den 1980er-Jahren in Stauseen versinken sollten, brachte mir eine gerichtliche Verurteilung ein. Ich wurde dadurch aber auch zum Mitbegründer des Nationalparks Kalkalpen, über den ich mein erstes Buch verfasste.
Mit meinen beiden Kindern habe ich viele Wanderungen erlebt. Als Jugendleiter des Alpenvereins begleitete ich außerdem die acht- bis vierzehnjährigen „Tatzelwürmer“ unserer Sektion in die Berge. Die jungen Kraxler haben meinen Blick auf die Natur stark geprägt.
Nach der Lehramtsprüfung war ich als Tourismusberater der Österreichischen Arbeitsgemeinschaft für eigenständige Regionalentwicklung im In- und Ausland tätig. Unter anderem wirkte ich an der ersten überregionalen Landesausstellung mit (»Land der Hämmer« 1998). Daneben realisierte ich Themenwege und publizierte in verschiedene Medien.
2003 wechselte ich nach Tirol zu KOMPASS, Europas führendem Outdoor-Verlag. Dort war ich für die Konzeption von Wanderführern, Buchreihen und Publikationen zu den Wanderkarten verantwortlich. Die Zahl meiner eigenen Veröffentlichungen erhöhte sich in dieser Zeit auf rund 90 Titel, von denen einige auch in Übersetzung erschienen.
Ob auf Gletschern oder in Schluchten, auf Transalp-Tour oder im Dickicht auf der Spur eines besonderen Steins: Meine liebe Lebens- und Tourengefährtin Renate begleitet mich seit vielen Jahren – fast – überallhin, mit bemerkenswerter Geduld und guter Laune. Was für ein für ein Geschenk, diese Abenteuer gemeinsam erleben zu dürfen!
Aus dem Bergwolf meiner Jugend ist über die Jahre ein Bergopa geworden. Geschichten über meine Erlebnisse erzähle ich heute nicht nur meinem Enkel Sebastian, sondern auch gerne einem größeren Publikum vor der Leinwand. Vielleicht sehen wir uns ja bei einem meiner Vorträge?