In der Morgendämmerung der Geschichte
Auf den Spuren der ersten Menschen
Fragen über Fragen, die sich bei Ausflügen und Wanderungen zu Fundplätzen aus den ersten zeitlichen Abschnitten der Menschheitsgeschichte stellen. Antworten darauf geben archäologische Funde, zumeist Fragmente von Werkzeug, Waffen oder Schmuckgegenständen, die aus Stein, Knochen und später auch aus Metall hergestellt wurden. Relikte aus leichter verrottbaren Materialien wie Holz, Bast oder Felle haben sich nur in seltenen Fällen bis heute erhalten – etwa in Mooren, in Salzbergwerken oder im Gletschereis.
Das Aufkommen der Schrift, die in verschiedenen Regionen zu ganz unterschiedlichen Zeiten erstmals entwickelt und verwendet wurde, markiert die Grenze zwischen der Ur- und der Frühgeschichte. In der Folge lassen sich das Alltagsleben und historische Entwicklungen mehr und mehr aus schriftichen Zeugnissen rekonstruieren, etwa durch Beschreibungen aus dem antiken Griechenland.
Zeittafel
Epoche | Beginn vor | wichtige Ereignisse
Paläolithikum (Altsteinzeit) | 2,6 Millionen Jahren | Temporäre Anwesenheit von Wildbeutern im Alpenraum seit etwa 50.000 Jahren, Verdrängung durch eine Kälteperiode.
Mesolithikum (Mittelsteinzeit) | ca. 9600 v. Chr. | Nach dem Schmelzen der eiszeitlichen Gletscher stoßen Jäger und Sammler saisonal in höhere Alpenbereiche vor.
Neolithikum (Jungsteinzeit) | ca. 4500 v. Chr. | Pflanzenbau und Tierhaltung setzen sich langsam auch im Alpenbereich durch.
Kupferzeit (Kupfersteinzeit) | ca. 4000 v. Chr. | Erster Kupferbergbau; Lebenszeit des „Mannes aus dem Eis“, dessen Mumie auf dem Tisenjoch gefunden wurde.
Bronzezeit | ca. 2200 v. Chr. | Intensivierung des Bergbaus, Beginn der Bronzeverarbeitung, Handel über den Alpenraum hinaus.
Eisenzeit | ca. 800 v. Chr. | Blütezeit des Eisen- und Salzbergbaus (Hallstattzeit), keltische und rätische Stämme leben in den Alpen.